A Mata Ciliar é a vegetação nativa das margens de rios e lagos e tem a função de protegê-los, da mesma forma que os cílios protegem nossos olhos, evitando a erosão do solo, preservando as nascentes e retendo poluentes.
O desmatamento destas áreas ocasiona graves problemas ecológicos, pois, sem a mata ciliar a água da chuva não é retida pelo solo, o que contribui para a erosão e assoreamento no leito dos cursos de água. Na época da estiagem, o leito de rios e lagos fica exposto à radiações solares, aumentando a evaporação e rebaixando o lençol de água subterrâneo, o que ocasiona o desaparecimento de nascentes, fato comum nos dias atuais